کلیپ های تبلیغاتی اتومبیلهای خودران بر روی صفحه نمایشهای ۶۰۰ اینچی جلب توجه میکردند. همچنین طرح های مفهومی اتومبیلهای خودران متعلق به آینده این ور و آن ور می درخشیدند و نشان میدادند که پیشرفت زیادی در این زمینه به دست آمده است.
در این میان، خودروسازان سخنرانیهایی را در CES ارائه دادند، کنفرانسهای مطبوعاتی برگزار میکردند و در جلسات بی پایانی در اتاقهای جنبی داشتند که در آنها در خصوص برنامه های جسورانه برای وارد کردن اتومبیلهای خودران به بازار طی چهار سال آینده به بحث و تبادل نظر می پرداختند.
مدیر عامل جنرال موتورز، مری بارا، در سخنرانی روز چهارشنبه خود در CES گفت: « صنعت خودروسازی طی ۵ تا ۱۰ سال آینده تحولات گسترده تری نسبت به آنچه در ۵۰ سال گذشته اتفاق افتاده تجربه خواهد کرد.»
در کنفرانس مطبوعاتی فورد در روز سه شنبه، مدیر عامل این شرکت یعنی مارک فیلدز نیز گفت: «پیش بینی می کنم که ۲۰۱۶، سالی انقلابی در صنعت خودرو باشد.»
بعد از اینکه رسانه ها اعلام کردند گوگل و فورد برای اعلام شروع همکاری مشترک در زمینه اتومبیلهای خودران آماده میشوند، فورد در مرکز توجهات قرار گرفت. البته آقای فیلدز در کنفرانس مطبوعاتی اعلام کرد که شرکت فورد با مراکز بسیاری مانند دانشگاه ها همکاری می کند و خبر همکاری این شرکت با گوگل چندان عجیب نیست، اقدامی که تا حدی شایعات را فرو نشاند.
فیلدز تاکید کرد که شرکت فورد بیش از یک دهه بر روی اتومبیلهای خودران تمرکز کرده است و اعلام نمود که این کمپانی ناوگان خودروهای آزمایشی خود را تا اواسط سال ۲۰۱۶ به سه برابر، یعنی ۳۰ دستگاه افزایش خواهد داد. فیلدز گفت که بدین ترتیب بزرگترین ناوگان خودروهای با قابلیت هدایت خودکار در اختیار فورد خواهد بود.
روشن است که تمام ابرشرکت های دنیای خودروسازی خود را مواجه با انبوهی از فرصت ها و تهدیدهای جدید می بینند. در سال ۲۰۱۵، گوگل اعلام کرد که اتومبیلهای خودران را تا سال ۲۰۲۰ در اختیار مشتریان قرار خواهند داد و تسلا با آپدیت نرم افزار خودروی Tesla S، نسخه آزمایشی قابلیت هدایت خودکار را به این ماشین افزود.
مدیر عامل تسلا ایلان ماسک اظهار داشت که طی دو سال آینده شرکتش فناوری ساخت اتومبیل کاملاً خودران را در اختیار خواهد داشت. همچنین در ماه آگوست ۲۰۱۵ گزارشی توسط گاردین منتشر گردید که می گفت اپل مشغول کار بر روی یک اتومبیل الکتریکی خودران است.
باید مطمئن بود که فعالیتهای پر سروصدای خودروسازان در نمایشگاه و حضور پررنگ اتومبیلهای خودران در واقع عکس العمل آنها در برابر هجوم گوگل، تسلا و اپل به قلمرو آنهاست.
آمارها نشان می دهند که دو سوم خریداران خودرو با سن زیر ۳۵ سال مایل هستند تا از شرکت هایی مانند گوگل و اپل خودرو بخرند و خریداران در بازارهای بزرگ از قبیل هند (۸۱ درصد رای مثبت) و چین (۷۴ درصد رای مثبت) نیز از این ایده استقبال می کنند.
احتمالاً بزرگترین چالش پیش روی خودروسازان در رقابت برای هدایت خودکار این است که این اتومبیلهای آینده در واقع پوسته ای برای حجم انبوهی از پردازش داده، رایانش ابری و هوش مصنوعی میباشند.
تمام این موارد زمینه هایی هستند که خودروسازان در آنها هیچ تخصصی ندارند. گرچه رایانه ها بیش از یک دهه است که راه خود را به داخل خودروها باز کرده اند، اما آینده صنعت خودرو آنقدر به صنعت فناوری اطلاعات گره خورده که خودروسازان سنتی نمی توانند به راحتی در آن باقی بمانند.
گوگل و تسلا تخصص لازم برای ساخت ماشین های خودران را در دارند. هر خودروسازی باید برای تقلید از این شرکتها تلاش کند، چون خودروهای آینده بیشتر با نرم افزارها و الگوریتمها و هوشمندی شناخته خواهند شد تا فلز و لاستیک و بنزین.